« Pour se monter efficace, un cavalier a besoin d'avant-postes ! Les cavaliers font les meilleurs "bloqueurs" de pions passés. »
- Aaron Nimzowitsch

« Donnez-moi un cavalier en 6e et je gagnerai toutes mes parties. »
- Wilhelm Steinitz

Si vous ne savez pas comment lire et écrire une partie d'échecs, je recommende la leçon sur la notation algébrique avant de poursuivre ce tutoriel.

Pour les internautes qui désirent apprendre la démarche du cavalier, veuillez plutôt consulter la leçon sur la démarche du cavalier dans la leçon 2. Pour les autres, délectez-vous de ce qui suit...

Le fameux cavalier.... bête méprisée par certain à cause de sa nature mystérieuse et imprévisible.  Vais-je réussir à convertir les joueurs qui détestent l'utiliser?  C'est ce que je vais tenter de faire dans les lignes qui vont suivre...

Contrairement au fou qui bénéficie d'un rayonnement à longue portée, le cavalier est limité à une action de courte distance.  Nous devons donc lui trouver des avant-postes centraux pour lui permettre de déployer le maximum de sa force.  Mais qu'entend-on par « avant-postes centraux »?  Tout d'abord, un poste est une case qui peut être accessible au cavalier et qui ne peut plus être attaqué par un pion ennemi ou, encore, que le déplacement du pion ennemi pour attaquer le cavalier vient compromettre sérieusement la position de l'adversaire.  Ces cases constituent habituellement un emplacement de choix pour un cavalier.  Si une de ces cases se retrouve au centre de l'échiquier, elle est encore plus intéressante puisqu'elle permettrait au cavalier de déployer toute sa force: c'est ce qu'on appelle un avant-poste central.  Quelquesfois, ces cases de choix vont apparaître comme par magie... mais la plupart du temps, il faut travailler la position pour parvenir à en avoir.  Voici un exemple d'un cavalier occupant un avant-poste central:

Le cavalier occupe la case d5 qui constitue un avant-poste central.  Il bénéficie du support des pions c4 et e4, lui permettant ainsi d'occuper son magnifique poste aussi longtemps qu'il le souhaite.  En d5, le cavalier bloque les deux tours noires, menace le fou et contrôlent les cases noires clés de la position adverse.  Les noirs ne peuvent pas le faire bouger puisque aucun de leurs pions ne peut venir en c6 ou en e6 pour le menacer.  De plus, les noirs ne peuvent pas se débarrasser de cette horrible bête sans donner aux blancs un avantage matériel en échangeant une tour contre ce dernier.  Le fou des noirs est tout simplement impuissant face à cette réalité, faisant ainsi de lui la plus piteuse des deux pièces mineures...

Tirer le maximum du cavalier

Tout comme nous l'avons fait précédemment pour le fou, apprenons maintenant à utiliser le cavalier de façon optimale.  Le cavalier possède également une échelle de valeur.  Toutefois, différemment du fou, son échelle de valeur ne se base pas uniquement sur la position des pions sur l'échiquier.  Ceci s'explique par le fait que le cavalier a la possibilité de sauter par-dessus les autres pièces, se trouvant ainsi moins vulnérable à ce facteur.  En revanche, étant une pièce de courte portée, le cavalier a besoin d'avancer sur l'échiquier pour être efficace en attaque.  Son échelle de valeur sera donc basée en grande partie sur sa position au niveau des rangées de l'échiquier.

La première ou la deuxième rangée

Les cavaliers qui occupent une case de la première ou deuxième rangée obtiennent un rôle purement défensif.  Ceci ne fait pas d'eux de si mauvaises pièces pour autant puisqu'ils peuvent participer à la protection de cases importantes dans leur camp.  Cependant, si nous voulons aspirer à la victoire, il faut tenter tout ce qui est possible pour réussir à l'amener dans un secteur où il pourra contribuer à l'attaque.  Dans l'exemple ci-dessous, le cavalier défend les pions d4 et f4, donnant une position passive pour son propriétaire.  Cependant, si on garde la même position mais en plaçant le cavalier sur la 5è rangée en g5, son rôle devient beaucoup plus actif et la bête deviendra ennuyeuse pour l'adversaire!

Cliquez ici pour retourner à la position originale.	Diagramme 12.13 - Cavalier sur la deuxième rangée

La troisième rangée

Un cavalier sur la troisième rangée a un rôle ambivalent: d'abord défensif, il peut toutefois occuper un poste à l'attaque rapidement en atteignant la 5è rangée d'un seul bond.  Le diagramme ci-dessous démontre bien ce point:

Le cavalier noir posté en f6 occupe présentement un rôle défensif en protégeant le pion h5 et la case h7 qui pourrait bien être exploités par les blancs.  Toutefois, il a aussi la possibilité de venir participer à l'attaque en bougeant sur la case g4 (qui est disposée sur la 5è rangée des noirs...), venant ainsi menacer le coup Qxh7#.  Les blancs doivent alors réagir à la menace en jouant Nf3 ou g3 (quoique g3 affaiblirait considérablement les cases blanches autour du roi).

La quatrième rangée

Un cavalier sur la quatrième rangée est généralement aussi bon qu'un fou.  Il est bien placé pour appuyer l'attaque et la défense.  De plus, s'il occupe la colonne d ou e, il peut influencer n'importe quelle région de l'échiquier en un bond seulement.  Constatez-le par vous-même dans le diagramme suivant:

Le cavalier bénéficie d'un bon avant-poste en d4 (aucun pion noir ne peut le chasser).  Remarquez le champ d'action du cavalier: il défend le pion en b3, attaque le pion en b5, menace de bondir en c6, e6 ou f5 à n'importe quel moment, en plus de pouvoir venir occuper un poste défensif en c2, e2 ou f3 si les blancs ont besoin de renforts à ce niveau.  Il n'y a pas de doute: ce cavalier rayonne et sa flexibilité fait de lui une pièce redoutable!

La cinquième rangée

On dit d'un cavalier qui occupe une case sur la cinquième rangée qu'il est supérieur au fou.  Il contrôle beaucoup de points profondément en territoire ennemi, attaquant des pièces et des pions.  Il permet aussi au reste de son armée de construire une attaque en gênant les pièces adverses dans l'organisation d'une défense.  Voici un exemple:

Cliquez ici pour retourner à la position originale.	Diagramme 12.16 - Cavalier sur la cinquième rangée

La position favorise le cavalier noir puisque ce dernier dispose du poste en e4 qui lui permettrait de participer à l'attaque sur le pion c3 et du poste en g4 qui épaule la dame noire dans l'attaque de la case h2.  Pour sa part, le cavalier blanc, bien qu'ayant accès à la case c5, ne profite pas d'un poste solide sur la 5è rangée puisque le pion b7 peut venir le chasser à tout moment.

La sixième rangée

Un cavalier qui a la chance d'occuper un poste sur la sixième rangée est une véritable plaie pour l'adversaire: il dérange, menace et paralyse les pièces ennemies.  Il n'y a pas de doute, c'est la position idéale d'attaque pour ce dernier.  Voyez toute sa puissance dévoilée dans le diagramme ci-dessous:

Le cavalier en e6 est un véritable monstre.  Il reluque les pions g7 et c5 en plus d'empêcher les tours noires de venir en d8, f8 et c7.

À la suite de ses observations, nous pouvons donc conclure que la hiérarchie des valeurs pour le cavalier est directement liée à sa capacité d'occuper des postes rapprochés du camp ennemi.  Nous pouvons alors dire que toute manoeuvre visant à créer de tels postes pour une occupation éventuelle d'un cavalier vient améliorer le sort de ce dernier.

Nous verrons dans une leçon future que le cavalier doit constamment prouver sa supériorité dans une bataille que se livrent les pièces mineures.  Pour l'instant, je peux cependant vous dire qu'un cavalier aime habituellement évoluer dans des positions fermées.  On entend par position fermée (ou jeu fermé) une position ou les pions centraux sont immobiles et où l'espace de manoeuvre pour les pièces à longue portée est limité.  Justement, pour terminer en beauté, observons ce bel animal galoper dans la partie suivante...

 

Pour ceux qui désirent creuser plus à fond le domaine de la stratégie, je vous propose les livres ci-dessous.

Poursuivons la leçon avec la page suivante sur la maîtrise de la tour.