« La solitude du joueur d'échecs à l'approche du mat est semblable à celle du condamné. »
- Francis Szpiner

Si un joueur parvient à mettre le roi adverse en échec, et que ce dernier ne peut pas parer l'échec, on dit alors que le roi est «échec et mat» (ou simplement «mat»).  La partie est alors terminée et le joueur ayant maté le roi adverse est le vainqueur.  Peu importe le nombre de pièces capturées par les deux joueurs ou encore si l'un d'eux a joué ses coups plus rapidement que l'autre: le seul fait qui compte c'est qu'un roi a été maté.

Dans le diagramme ci-dessous, le roi blanc est maté par le duo tour-fou.  On peut voir que le roi blanc est mis en échec par le fou noir et que la tour contrôle les seules cases de fuite du roi sur la colonne d.  Le roi ne peut donc pas parer l'échec en se déplaçant.  Aussi, le fou noir ne peut pas être capturé et aucune pièce blanche ne peut s'interposer entre le roi et le fou.  La partie est alors terminée et les noirs sont les gagnants.

Diagramme 4.3 - Les blancs sont matés

La leçon 8 est consacrée aux mats.  Dans cette leçon, vous serez en mesure d'apprendre plusieurs configurations de mat.  Il sera important de les connaître, non seulement pour mater votre adversaire, mais aussi pour éviter de vous faire surprendre!

Voici un exemple d'un des mats les plus fréquents: le mat du couloir.  Dans le diagramme ci-dessous, le roi noir se croit bien protégé par ses 3 pions placés en f7, g7 et h7.  Mais malheur à lui: ses pions constituent plutôt son tombeau!  Les blancs n'ont qu'à jouer leur tour en b8 et le roi noir n'a plus de sortie!

Cliquez ici pour voir le mat du couloir.	Diagramme 4.4 - Le mat du couloir

On appelle ce mat, «mat du couloir» parce que le roi est bloqué dans un couloir formé de ses pions et du bord de l'échiquier.  D'autres versions du mat du couloir vous seront expliquées dans la leçon dédiée aux configurations de mat.

Continuons la leçon avec la page suivante expliquant d'autres règles à connaître.